Viajar con perro o gato en verano: cómo evitar el golpe de calor

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Son las tres de la tarde de un sábado de agosto y estás cargando el coche. Tu perro jadea ya en el jardín y quedan cinco horas de carretera. Este es el escenario típico en el que un viaje de vacaciones se convierte en un susto. Con horarios, agua y unas cuantas costumbres, el riesgo baja mucho.

¿Por qué el calor es tan peligroso para perros y gatos?

Los perros apenas sudan; se refrescan sobre todo jadeando. Si el aire está muy caliente y húmedo, ese mecanismo deja de bastar y la temperatura corporal se dispara. Los gatos toleran el calor algo mejor, pero en un transportín cerrado o en un coche también sufren. Los cachorros, los mayores, los perros con sobrepeso y los de hocico corto son los más vulnerables.

¿Puedo dejar a mi perro en el coche un momento?

No. El habitáculo se calienta muy rápido, y entreabrir las ventanillas no lo evita. Tampoco vale «solo cinco minutos» en un área de servicio. Si necesitas entrar a pagar o comer, turnaos: uno se queda con el animal y el aire acondicionado puesto, o comprad para llevar. Más normas sobre viajar en coche en nuestra guía de la DGT.

¿Cómo organizo el viaje en coche?

• Elige bien la hora. Sal temprano por la mañana o al caer la tarde. Evita las horas centrales del día.
• Refresca el coche antes de subirlo. Pon el aire acondicionado unos minutos antes de entrar.
• Protege del sol. Parasoles en las ventanillas traseras y, si el animal va en transportín, cúbrelo solo en parte para que siga ventilado.
• Para cada dos o tres horas. Busca sombra, deja que camine un poco y ofrécele agua. Comprueba que el suelo no queme: el asfalto caliente daña las almohadillas.
• Nada de cabeza fuera de la ventanilla. Riesgo para los ojos y para ti si hay un frenazo.
• Comida ligera. Da la comida principal cuando llegues o un par de horas antes de salir, y poca cantidad.

¿Cuánta agua debe beber durante el viaje?

Ofrécele agua fresca en cada parada y llévala siempre a mano, en una botella o en un bebedero de viaje. Si no quiere beber, no lo fuerces. Evita que beba de golpe una gran cantidad: mejor a pequeños sorbos.

¿Qué señales indican un golpe de calor?

Las fuentes veterinarias que he consultado coinciden en las señales más habituales:

• Jadeo muy intenso y rápido, con saliva espesa.
• Encías y lengua rojo oscuro o moradas.
• Debilidad, andar tambaleante, confusión o desorientación.
• Vómitos o diarrea, a veces con sangre.

Una temperatura rectal por encima de 40 °C ya es una señal de alarma y por encima de 40,5 °C se habla de golpe de calor, según esas fuentes. No hace falta medirla para actuar: si ves los síntomas, es una urgencia.

¿Qué hago si sospecho un golpe de calor?

1. Llama a una clínica o urgencia veterinaria y ve hacia allí.
2. Llévalo a la sombra o a un sitio fresco, con aire acondicionado si puedes.
3. Mójalo con agua fresca, sin que esté helada, y deja que le dé el aire.
4. Ofrécele agua fresca sin forzarlo.
5. No lo cubras con toallas secas, no lo metas en agua helada ni le pongas hielo salvo que te lo indique el veterinario.

Aunque se recupere en el momento, llévalo a revisión. Los problemas renales o respiratorios pueden aparecer horas después.

¿Qué pasa con los perros y gatos de hocico corto?

Bulldog, carlino, bóxer, pequinés, shih tzu, persa o exótico respiran peor y se refrescan peor. Con calor conviene evitar viajes largos, trayectos por carretera en las horas centrales y, sobre todo, la bodega de un avión. Habla con tu veterinario antes de decidir.

¿Y en avión, tren o autobús?

• Avión: Iberia indica en su web que no transporta en bodega ciertas razas de hocico corto por su mayor riesgo de golpe de calor y problemas respiratorios. Otras aerolíneas restringen la bodega en meses de calor; algunas lo hacen según la escala y la hora. Pregunta siempre a la compañía por su política de temperaturas. Más detalles en la guía del avión.
• Autobús: Alsa y Avanza indican que no recomiendan el transporte de animales cuando la temperatura ambiente supera los 25 °C, y el animal va en la bodega. Con el calor del verano, replantéatelo.
• Tren: el animal va contigo en el vagón, lo que facilita vigilarlo. Consulta la guía del tren.

¿Y el transportín?

Elige uno ventilado, con espacio suficiente para que el animal cambie de postura, y colócalo lejos del sol directo. Si quieres profundizar, mira nuestra guía del transportín IATA.

Documentación y último repaso

Antes de salir, lleva la cartilla o el pasaporte, comprueba el microchip y anota el teléfono de una clínica veterinaria de urgencias en tu destino. Aquí tienes la documentación de la mascota para el traslado.

Fuentes consultadas

Guías veterinarias y de clínicas españolas sobre golpe de calor en perros (síntomas y primeros auxilios), página de Iberia sobre viaje con animales (consultada mediante buscador; no pude abrir la web), condiciones de Alsa y Avanza sobre temperatura ambiente y guías de aerolíneas de terceros. Comprueba siempre las condiciones vigentes con cada compañía y consulta a tu veterinario.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto calor aguanta un perro en el coche?

No hay una cifra segura: el habitáculo se calienta muy deprisa y un perro solo puede sufrir un golpe de calor en pocos minutos, incluso con las ventanillas entreabiertas. No dejes nunca a un animal solo en el coche en verano.

¿Cuáles son los síntomas del golpe de calor en un perro?

Jadeo intenso y rápido, saliva espesa, encías y lengua muy rojas o moradas, debilidad, tambaleo, vómitos o diarrea. Si los ves, actúa de inmediato y llama a un veterinario.

¿Qué hago si mi perro tiene un golpe de calor en carretera?

Llévalo a la sombra o al aire acondicionado, mójalo con agua fresca (no helada), ofrécele agua sin forzarlo y ve a una clínica veterinaria o llama a una urgencia, aunque parezca que se recupera.

¿Pueden volar los perros de hocico corto en verano?

Muchas aerolíneas restringen o no admiten en bodega a perros y gatos de hocico corto por su mayor riesgo respiratorio y de golpe de calor, y algunas limitan el transporte en bodega con temperaturas altas. Consulta a la compañía.

¿Cuál es la mejor hora para viajar con un perro en verano?

Las primeras horas de la mañana o el final de la tarde, cuando hace menos calor, con paradas cada pocas horas a la sombra.